【プロポリス】について

私たちは普段プロポリスを食べ物として認識していますが、セイヨウミツバチにとっては食料ではなく、外敵や雑菌などから巣を守る「抗菌パテ」のようなものだと言えるでしょう。
収穫したプロポリスを巣内に貯蔵しておき、巣の増設や補強のほか、一定の大きさ以下の通路を塞いで外敵の侵入を防止したり、雑菌の繁殖を防いで巣内の清潔環境を維持したりすることに使用されます。

プロポリスは紀元前3,000年頃からすでに利用されてきたという長い歴史がありますが、日本で着目されたのはわずか30年前のこと。
1985年に名古屋で開催された「第30回国際養蜂会議」において、プロポリスの有用性が初めて紹介されたことで研究が盛んに行われるようになり、その効果について今日まで様々な研究結果が報告されています。

このように、プロポリスはほとんどが油脂で構成されているのが特徴です。
栄養成分においては桂皮酸誘導体やポリフェノールをはじめとして、アミノ酸やビタミン・ミネラルの他、微量のものまで含めると約300種類以上。

プロポリスは原料となる起源植物や産地によって、成分量や色・香り、含まれている栄養などの特徴が異なり、様々な種類が存在します。
その様々な種類の中でも、とりわけ良質であるとされるブラジル産プロポリスは、セイヨウミツバチの性質を活用した収穫に尽力していて、キク科のバッカリス由来のものは特にフラボノイドなどのポリフェノールが高いことで有名です。

【プロポリス】に期待できる効果

「天然の抗生物質」とも呼ばれるプロポリスは、抗菌・消炎作用に優れていることで知られていて、自然治癒力を高める効果があるとされています。

東ヨーロッパでは伝統的に薬用として用いられるほど、怪我や病気の治療に優れた効果を発揮するとされ、古くからとても親しまれてきました。

プロポリスに期待できる効果として最も大きいのは、優れた抗菌作用、抗炎症作用、抗腫瘍作用です。
古来より医薬品や怪我の処置薬として利用されてきたという歴史があります。

1991年に開催された「第50回日本癌学会総会」では、国立予防衛生研究所（現・国立感染症研究所）の松野哲也氏の発表により、プロポリスに抗腫瘍活性をもった物質が含まれていることが明らかになりました。

プロポリスには、抗酸化機能を助けて老化を予防する効果も期待できます。
岐阜大学において今井博士氏らの研究グループが試験を行ったところ、プロポリスの抗酸化機能が確認されました。

この研究報告からプロポリスが酸化ストレスを緩和させ、老化や生活習慣病などの様々な病気の要因となりうる活性酸素の働きを抑えられることが明らかになっています。

プロポリス抽出液を投与した実験結果において、プロポリスには血圧や血糖値を調節しながら代謝を促進できる効果があると報告されました。
また、糖尿病の初期症状であるインスリン抵抗性を改善する機能があることも判明。

プロポリスを摂取することによって血圧や血糖値を正常に保ち、糖尿病を予防する効果も期待できます。

プロポリスの摂取によって、コレステロールを作り出すタンパク質を減少させたり、中性脂肪の蓄積量が減少させたりすることが確認された学術的な研究結果も認められました。

この報告で脂質代謝を改善する働きや脂質吸収を阻害する作用が明らかになったことによって、プロポリスには体脂肪を低下させる効果があると言われています。

プロポリスは風邪の回復を早める効果もあるとされています。
日本人約60名を対象とした試験の結果、プロポリスを摂取した方が風邪の治り早く、倦怠感の軽減効果があったことが明らかになりました。

プロポリスエキスを60日間継続して投与した場合、投与しない場合と比べてより早く体のだるさを軽減し、風邪の治りを早める可能性が認められています。